美国误解自由贸易 在APEC陷孤立倒退

亚太经济合作会议（APEC）在越南岘港闭幕，由于「川普效应」发威，难以产生共识。闭幕前的领袖宣言，和2016年强调要「致力于维持市场开放，对抗所有形式的保护主义」相比，三大重点：关切不公平贸易、取消扭曲市场的补贴行为、改善WTO谈判，以监察和解决纠纷功能都显得相当突兀，这当然是美国逆势操作，和其他成员国折冲之下妥协的产物，显示川普主政下，美国悖离去年的原则，却反而让美国陷入孤立，中国擎起贸易自由化大旗，相对赢得与会国家支持。

事实上，不仅「领袖宣言」经过攻防，先前公布的「部长宣言」也在激烈争执下，延后三天发表。美国原先坚持放进「公平贸易」，其他成员则坚持置入「对抗保护主义」，中国还希望纳入「一带一路」，僵持多日才各退一步、获得共识。可以想见，在美国代表坚持「川普主义」下，今后任何有美国参与的区域贸易协议或多边合作，都已变得极为困难。

美国认为，多边机制对美国都不利，只有在双边咨商下，美国才有议价能力逼迫对手就范，获得美国的单边利益。这种企图，其他国家当然也看在眼里，不会轻易以双边替代多边，钻进美国设定的「死胡同」里，让美国予取予求。因此，未来的区域或多边合作，将面临极为困难的挑战。

川普或他所代表的美国人民，对自由贸易价值存在着极大误解。他们认为，若自由贸易让美国贸易逆差扩大，就是「不公平贸易」，必须加以匡正或废止。这种贸易必须平衡或产生顺差，不能有逆差的思考，其实和300年前的「重商主义」类似，认为贸易盈余可以创造出贵重金属或外汇累积，意味着较强的国力、较多的就业，贸易对手在贸易中获得顺差，是在偷窃自己国家的工作机会，也夺走自己的购买力。这都是对贸易余额的误解，也是不清楚贸易理论下产生的偏误逻辑，当然也是美国学界对一般国民教育不足所致。

事实上，在没有政府政策干扰下的自由贸易，在市场竞争中会促使贸易对手们依循经济学理，以专业方式生产己方具有「比较优势」的商品或服务，创造出更大的经济大饼后，透过贸易来交换有余和不足，彼此的福利都会因此而增进。尽管贸易的利益不一定会完全「公平」地在彼此间分配，但可确定的是，双方都会获利。

因此，美国无论在贸易上获得顺差或逆差，但一定会因为贸易而获得利益。这其实明显地反映在美国贸易保护低于日本和欧洲，但美国物价比起日本和欧洲相对低廉，美国人民因此享受到比日本和欧洲民众更高的生活水平。

但今天的美国，为何在贸易上产生巨大贸易逆差呢？其实，这也是市场运作下的结果。在供给上，许多跨国企业因为中国或其他国家的低廉劳工、低成本的材料，而移至国外生产基地生产，以求降低成本，生产后的产品再出口到美国，当然必会产生贸易逆差，但却降低美国的生产成本和最后售价，回馈给美国所有消费者。

另外，在需求上，美国消费者在商业极度发展下，喜好花费而不愿储蓄，进口大量外国产品，当然也造成巨额贸易逆差。所以要解决美国贸易逆差，川普呼吁美国企业回国投资生产，是正确途径。但另一途径，应该是呼吁美国人民改变生活消费习惯，学习储蓄，减少进口货品或「爱用美国货」，而非强制要求贸易伙伴「平衡贸易」，并美其名为「公平贸易」。

举个较极端案例，若美国能源不足而进口大量中东石油，因此产生对中东的贸易逆差，如何去批判中东国家对美国进行不公平贸易？这种逆差是美国生产必需的，且无人强迫美国购买中东石油。同理，美国和亚洲国家贸易失衡，彼此都是国际贸易的受惠者，逆差没有对美国产生显著负面影响。但地产开发商出身、贸易理论没有学好的川普，加上没基本概念的美国民众，衍生了无谓恐惧，怪罪到「自由贸易」制度上。

川普执政下的美国「逆天而行」的结果，很快会发现自己成为APEC中无人理会的「单干户」，且无法长期在这种单边行为下获利，最终会被迫回到「自由贸易」的路径上来。只是国际竞争激烈异常，「再回首」可能已是「百年身」，美国如果垂垂老矣、青春难再，如何再强大。

《世界日报》社论 2017年11月14日